Forsbergs og Aulies legat 2025 går til kunstneren Espen Kvålsvoll (f.1992, Trondheim). Kvålsvoll utmerket seg blant årets søkere med sine eventyrlige malerier. De fortettede og fantasifulle motivene formidles med stor malerisk variasjon og teknisk dyktighet. Kvålsvoll har skapt et særegent og komplekst univers fylt med underlige menneskelige figurer, dyr og objekter. Finurlige handlinger og eller poseringer finner sted i uvirkelige, nærmest sceniske landskap.

Karakteristisk for Kvålsvolls maleri er bruken av farge, fra det grelle til det mørkstemte. Han er en maler som våger å bruke alle fargene (tubene) i skrinet, påføre de tykt og tynt, lag på lag, gjerne for å oppnå skrikende kontraster. Det er interessant å se hvordan han aktivt og underfundig inkluderer både kunsthistorien og populærkulturen i sine bilder, og drar veksel på myter og etablerte fortellinger. Vi har latt oss fortrylle av hans forestillinger om nøkken og straumhesten i arven etter nordisk folketro og kunstneren Th. Kittelsen. Kvålsvoll tilfører vidd og kraft til dagens malerifelt.

Kvålsvoll bor og arbeider i Oslo. Han fullførte mastergraden (MFA) ved Kunsthøgskolen i Oslo i 2019.